Royaume
Uni
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L'ANNUAIRE
iHi DES
HOTELS INDEPENDANTS - 2011
Hôtels de caractère pour tous les budgets
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| Le
paysage hôtelier en Grande Bretagne |
L'hôtellerie en Grande Bretagne a longtemps passé pour être
chère, voire très chère comparée au prix pratiqués dans d'autres pays.
Mais si les hôtels dans de nombreuses villes anglaises restent
relativement chers comparé à des établissements de niveau comparable
dans nombreux autres pays d'Europe, l'écart s'est considérablement
réduit suite aux évolutions de l'industrie hôtellière et
l'internationalisation des normes.
Selon un rapport publié par Hotels.com, le prix
moyen d'une chambre d'hôtel en Grande Bretagne au milieu de 2009 fut de
83 livres sterling (chambre double).
En revanche le prix moyen payé par des visiteurs
européens (qui fréquentent moins les régions moins touristiques où les
chambres d'hôtels coûtent moins cher) fut un peu plus élevé, à 112 € la
nuit. Cela peut sembler élevé; c'est en tout cas plus cher que le prix
moyen d'une chambre d'hôtel en France en 2009 qui ne fut que 92 €uros -
soit un écart de près de 20%.
Toutefois, il faut relativiser. En dehors des
grands centres touristiques comme Londres et Bath et Edimbourg, les
prix pratiqués dans les hôtels en Grande Bretagne sont comparables à
ceux pratiqués en France; à cela il convient d'ajouter que les prix des
hôtels en Grande Bretagne comprennent habituellement le petit déjeuner,
et souvent le petit déjeuner à l'anglaise, céréales, oeufs et bacon et
saucisse, et toast et marmelade. Le mythe de l'hôtellerie chère en
Angleterre a du plomb dans l'aile, même si la tendance est, en 2011, à nouveau haussière.
Au fait, de 2003 à 2009, les prix des
chambres d'hôtels en Grande Bretagne ont fortement baissé sous
l'influence combinée de trois facteurs: a) de rapports très critiques sur la
qualité des hôtels britanniques, b) d'une prise de conscience par le
public britannique que les hôtels étaient moins chers à l'étranger, et
c) de la transformation du paysage hotelier du pays.
Cette transformation avait commencé
en 1985 avec l'ouverture du premier hôtel Travelodge, chaîne
low cost - comparable aux Ibis français - qui s'est fortement
développée en Grande Bretagne par la suite. La chaine Travelodge a
rapidement fait des émules, étant suivi en 1987 par la création d'une
chaine rivale Travel Inn. Le groupe français Accor a commencé
peu après un programme d'ouvertures en Grande Bretagne, et d'autres
groupes ont emboité le pas, provoquant un véritable séïsme dans dans un
paysage hôtelier jusque là plutôt figé. C'est à partir de la fin des
années 1990, alors que les nouvelles chaînes avaient atteint une masse
critique, que le choc du bouleversement du paysage hôtelier a frappé de
plein fouet le reste de l'industrie hôtelière.
Traditionnellement, les hôtels
britanniques affichaient leurs prix par personne, et non par chambre.
Les nouvelles chaines, bien gérées et modernes, affichaient souvent des
prix par chambre comparable aux prix par personne proposés dans
l'hôtellerie tradtionnelle, qui a dû réagir en se modernisant et en
baissant ses tarifs. Le développement de l'Internet, permettant une
comparaison rapide et facile des prix proposés dans différents hôtels,
a sûrement amplifié la baisse.
Résultat; depuis 20 ans, de très
nombreux hôtels indépendants, ceux qui ne savaient pas évoluer avec
leur temps, ont fermé. Ceux qui restent se sont mis aux normes, et dans
l'ensemble proposent une qualité d'accueil et un rapport qualité prix
capable d'attirer voire de fidéliser une clientèle devenue plus
exigeante et plus attentif.
Deux autres aspects du
paysage hôtelier britannique méritent d'être mentionnés.
D'abord le confort.
L'Angleterre est depuis
longtemps réputée pour le confort de ses maisons, ses salons douillets,
ces livings confortables, ses bars-salons à la moquette épaisse. A
l'exception des chaines bas de gamme - et encore... - les hôtels en
Grande Bretagne offrent un niveau de confort le plus souvent supérieur,
ou au moins plus douillet, que leurs équivalents continentaux. Salons
spacieux aux fauteuils confortables, chambres agréables, équipement
pour faire le thé ou le café dans la chambre, et d'autres petits
efforts en faveur du client. Ceci est notamment le cas dans des hôtels
du genre country club, ou établis dans de grandes maisons bourgeoises
de quartiers résidentiels des villes. Bien sûr, ce n'est pas toujours
le cas, mais la plupart des hôtels qui n'offraient pas le confort
attendu par les voyageurs britanniques ont fait les frais de
l'évolution du secteur, et n'existent plus.
Enfin, il y a la question de
la classification des hôtels. Contrairement au système français, où la
classification officielle des hôtels est essentiellement facteur des
prestations fournies, les systèmes de classification britaniques,
volontaires, sont basés essentiellement sur la qualité des prestations
fournies, et non des prestations elles-mêmes. Le système évolue
fréquemment, et va vraisembleblement tenir compte, à l'avenir, des avis
de voyageurs postés sur Internet - quoique ceux-ci ne seront jamais
déterminants. Ce système de classification encourage une attention aux
aspects qualitatifs des hôtels, avant une simple conformité à des
normes mathématiques ou d'équipement. Les hôtels sont classés sur des
échelles allant de 0 à 5 étoiles; une échelle similaire, avec d'autres
critères, est appliquée aux guest houses (pensions, auberges) et même
aux chambres d'hôtes qui le demandent.
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